れんこん

日に日に寒さが増し、冬はもう、すぐそこまで来ているようですね。
年末に近づき、そろそろおせち料理を考える時期となりました。
穴が空いていることから「先が見通せる」としてお節料理やお祝い事に欠かせないれんこんは今が旬です。
今回はれんこんについてご紹介します。 07ILAB15_title

れんこんの歴史

れんこんの花、蓮（ハス）は仏教と深い関係にあり、お釈迦様の誕生を告げて咲いたとの言い伝えがあります。寺院の境内には蓮池が設けられることが多く、泥水の中でも美しい花を咲かせます。蓮は清らかに生きる人間のあるべき姿にたとえられ、仏教の象徴としても扱われています。
また、一度は聞いたことのある「ナンミョウホウレンゲキョウ」というフレーズ。漢字で書くと「南無妙法蓮華経」です。お経名にも登場するほど、蓮は仏教と馴染みが深いのです。
日本へは奈良時代に仏教とともに伝えられました。花たく（花の中心部）がハチの巣に似ていることから「はちす」と呼ばれ、始めは観賞用でしたが、鎌倉時代以降食用となりました。れんこんは漢字で書くと「蓮根です」。根と思われがちですが、蓮の地面より下にある茎が肥大したものです。

れんこんの栄養

れんこんはとても栄養価の高い野菜です。
主成分は炭水化物。野菜の中ではエネルギーが高いのが特徴的です。
ご飯やパン、麺類と同じように炭水化物が含まれているので、食べ過ぎには注意が必要です。
小鉢１杯分程度にすると良いでしょう。

特に注目して頂きたい栄養成分が以下の２つです。

①　ビタミンＣ
ビタミンＣが豊富で、みかんの1.5倍に相当する量が含まれています。 07ILAD11
　　　　・みかん１００ｇあたり３２ｍｇ
　　　　・れんこん（生）１００ｇあたり４８ｍｇ
　　　　　（五訂日本食品標準成分表による）

また、他の野菜料理と比較してみても優れています。
　　　　・れんこんのきんぴら（小鉢１個分）：２９ｍｇ
　　　　・野菜サラダ（レタス、きゅうり、トマト：片手１杯分）：９ｍｇ

ビタミンＣの１日の目標摂取量は１００ｍｇです。（日本人の食事摂取基準2010年版による）
れんこんをおかずの１品に取り入れると、１日の目標量の１/３弱をとることができます。
ビタミンＣは風邪を予防し、肌や皮膚の老化を防ぎます。

②　食物繊維
不溶性食物繊維（水に溶けないタイプ）が多く含まれています。
胃や腸で水分を吸収して大きく膨らみ、腸を刺激して運動を活発にし、便通を促進します。

れんこんの選び方

以下のようなれんこんを選ぶと良いでしょう。
●丸く、ふっくらとしているもの
●ずっしりと重量感のあるもの
●穴が小さいもの
●皮に色むらや傷のないもの
●切り口が白くて、ツヤのあるもの

れんこんの保存方法

れんこんは田んぼの中にあるため、光や空気、乾燥を嫌います。
水で湿らせた新聞紙で包んだり、穴の中を空気が通らないように、ラップで包むなどして、
冷蔵庫で保存しましょう。

色よく仕上げるためには

れんこんの切り口の変色が早いのはポリフェノールの一種「タンニン」が含まれているからです。
空気に触れるとすぐに黒ずみます。

●皮をむいたらすぐに水に漬ける
酸味が邪魔にならない料理の時は、切ったそばから酢水にさらすと、より白く仕上がります。
つける時間は、５～１５分が目安です。

●茹でる時はお湯に酢を数滴加える
酢を加えることにより、白くきれいに茹で上がります。

れんこんの調理法

れんこんは調理法によって様々な食感を楽しむことができます。
①　シャキシャキとした食感を活かすには、薄切りにし、加熱を控えめにする。
②　ホクホクした食感にするには、少し厚みをもたせて切り、煮物や炒り煮にする。
③　もちもちした食感にするには、すりおろして肉団子のつなぎや蒸し物などにする。